ARMSTRONG WHITWORTH WHITLEY MKV

RYS HISTORYCZNY:  Armstrong Whitworth A.W.38 Whitley – brytyjski średni samolot bombowy z lat 30. XX wieku. Był to jeden z trzech dwusilnikowych typów średnich bombowców frontowych, które w momencie wybuchu II wojny światowej znajdowały się w służbie Royal Air Force (RAF). Wraz z samolotami Vickers Wellington i Handley Page Hampden, Whitley został opracowany w połowie lat 30. zgodnie ze specyfikacją Ministerstwa Lotnictwa B.3/34, którą następnie wybrano do spełnienia. W 1937 roku Whitley formalnie wszedł do służby w dywizjonie RAF; Był to pierwszy z trzech średnich bombowców, które zostały wprowadzone. Po wybuchu wojny we wrześniu 1939 roku Whitley wziął udział w pierwszym nalocie bombowym RAF na terytorium Niemiec i pozostał integralną częścią wczesnej brytyjskiej ofensywy bombowej. W 1942 roku został zastąpiony jako bombowiec przez większe czterosilnikowe „ciężkie”, takie jak Avro Lancaster. Jego służba na pierwszej linii obejmowała rozpoznanie morskie z Dowództwem Wybrzeża oraz rolę drugiej linii jako holownik szybowcowy, samoloty szkolne i transportowe. Typ ten został również zakupiony przez British Overseas Airways Corporation jako cywilny samolot towarowy. Samolot został nazwany na cześć Whitley, przedmieścia Coventry, gdzie znajduje się fabryka Armstronga Whitwortha w Whitley.

OPIS  : ARMSTRONG WHITWORTH WHITLEY MK.V

W lipcu 1934 roku Ministerstwo Lotnictwa wydało specyfikację B.3/34, poszukując ciężkiego nocnego bombowca z transportowcem, który miałby zastąpić dwupłatowy bombowiec Handley Page Heyford. Ta kombinacja bombowca i transportowca była częścią koncepcji RAF polegającej na prowadzeniu wojen w odległych lokalizacjach Imperium Brytyjskiego, gdzie samoloty wlatywały na teatr działań przewożąc żołnierzy, a następnie zapewniały wsparcie lotnicze. John Lloyd, główny projektant Armstrong Whitworth Aircraft, zdecydował się odpowiedzieć na specyfikację projektem AW.38, który później otrzymał nazwę Whitley od lokalizacji głównej fabryki Armstronga Whitwortha. Konstrukcja AW.38 była rozwinięciem projektu bombowca transportowego Armstrong Whitworth AW.23, który przegrał z Bristol Bombay w związku z wcześniejszą specyfikacją C.26/31. Whitley wyróżnia się tym, że był pierwszym samolotem RAF z konstrukcją półskorupową w kadłubie, który został zbudowany na płycie, aby ułatwić produkcję. Zastąpiło to metodę konstrukcji rurowej tradycyjnie stosowaną przez Armstronga Whitwortha, który zamiast tego konstruował płatowiec z profili walcowanych ze stopów lekkich, wytłoczek i blach falistych. Według autora nauk lotniczych Philipa Moyesa, decyzja o przyjęciu kadłuba półskorupowego była znaczącym postępem w projektowaniu; wiele Whitleyów przetrwało poważne uszkodzenia podczas operacji. W czerwcu 1935 roku, ze względu na pilną potrzebę zastąpienia dwupłatowych ciężkich bombowców będących wówczas w służbie RAF-u, zdecydowano się na wyprodukowanie początkowych 80 samolotów, z czego 40 było wczesnego standardu Whitley Mk I, a pozostałe 40 to bardziej zaawansowane Whitley Mk II. Produkcja początkowo odbywała się w trzech fabrykach w Coventry; Kadłuby i szczegółowe komponenty zostały wyprodukowane w Whitley Abbey, a większość prac związanych z detalami została wykonana w byłej fabryce Coventry Ordnance Works, podczas gdy produkcja skrzydeł i końcowy montaż miały miejsce na lotnisku Baginton. W latach 1935 i 1936 złożono różne kontrakty na ten typ; Whitley został zamówiony „z deski kreślarskiej” – przed pierwszymi lotami któregokolwiek z prototypów. Armstrong Whitworth Whitley był dwusilnikowym ciężkim bombowcem, początkowo napędzanym parą o mocy 795 KM (593 kW). Silniki gwiazdowe Armstrong Siddeley Tiger IX. Bardziej zaawansowane modele silnika Tiger wyposażały niektóre z późniejszych wariantów Whitleya; Począwszy od wariantu Whitley Mk IV, Tigery zostały zastąpione parą silników Rolls-Royce Merlin IV V12 o mocy 1030 KM (770 kW). Według Moyesa, zastosowanie silnika Merlin dało Whitleyowi znaczny wzrost osiągów. Whitley miał pięcioosobową załogę: pilota, drugiego pilota/nawigatora, celownika bombowego, operatora łączności radiowej i tylnego strzelca. Pilot i drugi pilot/nawigator siedzieli obok siebie w kokpicie, a operator radiowy znajdował się dalej z tyłu. Nawigator, z siedzeniem zamontowanym na szynach i zdolnym do obracania się, zsunął się do tyłu i obrócił w lewo, aby po starcie skorzystać ze stołu nawigacyjnego za sobą. Celownik bombowy znajdował się w dziobie samolotu, a bezpośrednio nad nim znajdowała się wieżyczka działowa. Kadłub na rufie radiooperatora był podzielony poziomo przez komorę bombową; Za komorą bombową znajdowało się główne wejście, a na rufie tylna wieżyczka. Bomby były umieszczone w dwóch komorach bombowych umieszczonych w kadłubie, wraz z dalszymi 14 mniejszymi komórkami w skrzydle. Inne źródła podają, że w tylnej części kadłuba znajdowało się 16 „komórek”, dwie grupy po dwie w kadłubie i cztery grupy po trzy w skrzydłach, plus dwie mniejsze komórki do flar spadochronowych w tylnej części kadłuba. Wyrzutniki bomb zdolne do przenoszenia większych bomb zainstalowano w wariancie Whitley Mk III. Kadłub składał się z trzech sekcji, przy czym ramy główne były nitowane z poszyciem, a sekcje pośrednie były przynitowane do wewnętrznych kołnierzy podłużnic. Na szeroką skalę wykorzystano blachę Alclad. Paliwo przewożono w trzech zbiornikach, parze zbiorników o pojemności 830 l na krawędzi natarcia każdego zewnętrznego skrzydła i jednym zbiorniku o pojemności 700 l w dachu kadłuba, nad środkową częścią dźwigara; Dwa pomocnicze zbiorniki paliwa można było zainstalować w komorze bombowej przedniej części kadłuba. Na wewnętrznych krawędziach natarcia znajdowały się zbiorniki oleju, które pełniły również funkcję promienników oleju. Aby ułatwić produkcję, podjęto celowe wysiłki w celu zmniejszenia liczby komponentów i standaryzacji części. Kadłub okazał się na tyle wytrzymały, że wytrzymał poważne uszkodzenia. Whitley posiadał duże skrzydło w kształcie prostokąta; Jego pojawienie się sprawiło, że samolot otrzymał przydomek „Latające Drzwi do Stodoły”. Podobnie jak kadłub, skrzydła składały się z trzech części, budowanych wokół dużego dźwigara skrzynkowego, przy czym krawędzie natarcia i spływu były przymocowane do dźwigara w każdym punkcie żebra. Wariant Mk V  A.W. Typ 207. Główna wersja produkcyjna z czasów wojny oparta na Mk IV, zmodyfikowane stateczniki o prostych krawędziach, odladzanie krawędzi natarcia, usterzenie kadłuba na rufie lub usterzenie wydłużone o 381 mm w celu poprawy pola ostrzału strzelca ogonowego. Oblatany w grudniu 1938 roku, produkcję zakończono w czerwcu 1943 roku: zbudowano 1466 egzemplarzy.

ŹRÓDŁO : WIKIPEDIA