ALFA ROMEO C42

RYS HISTORYCZNY  : Alfa Romeo C42 to samochód Formuły 1 zaprojektowany i zbudowany przez Alfa Romeo, aby startować w Mistrzostwach Świata Formuły 1 w sezonie 2022. C42 jest zbudowany zgodnie z nową generacją przepisów technicznych, pierwotnie planowanych do wprowadzenia w 2021 roku. Samochód prowadził były kierowca Mercedesa Valtteri Bottas oraz debiutant Zhou Guanyu. Na Grand Prix Azerbejdżanu, z okazji premiery Alfa Romeo Tonale, oba C42 miały specjalne malowanie, wyróżniające się zastąpieniem czerwonego koloru z tyłu pojazdu na Montreal Green.

OPIS  : ALFA ROMEO C42

Nowa generacja przepisów technicznych miała zostać wprowadzona w sezonie 2021. Jednak z powodu zakłóceń spowodowanych pandemią COVID-19 regulacje zostały opóźnione do 2022 roku. Rozwój wszystkich samochodów nowej generacji został więc wstrzymany od 28 marca 2020 do 31 grudnia 2020 roku. C42 podąża za C41, który z kolei podąża za C39. Nowa generacja samochodu otrzymała wewnętrznie oznaczenie C40 w oczekiwaniu na nowe przepisy na sezon 2021. Gdy te projekty zostały opóźnione z powodu pandemii COVID-19, musiał zostać opracowany nowy samochód, C41, oparty na C39 dla tymczasowych przepisów. Jednak przed prezentacją samochodu Alfa Romeo oświadczyła, że samochód nie będzie nosił oznaczenia C40, lecz oznaczenie C42, aby uniknąć sekwencji C39, C41, C40, która mogła być myląca. Bottas skomentował, że wczesna wersja C42 działająca na symulatorze Alfa Romeo nie radziła sobie znacząco inaczej niż samochody z 2021 roku. Alfa Romeo stosowało zawieszenie z popychaczami zarówno z przodu, jak i z tyłu, w przeciwieństwie do push-rod z przodu i pull-rod z tyłu, które stały się standardem w erze turbo-hybrydowych. C42 ma najkrótszy rozstaw osi spośród wszystkich samochodów z 2022 roku. Silnik Ferrari jest podobny do zespołu fabrycznego, z szerokimi bocznymi panelami z chłodzącymi żaluzjami nad górą. Alfa Romeo opracowała kilka kluczowych komponentów własno, zamiast pozyskiwać je od Ferrari, jak robiła to ona i jego poprzednik Sauber od czasu, gdy Sauber stał się zespołem klienta Ferrari w 2010 roku. Do tych części należą zbiornik paliwa, tylne zawieszenie oraz zewnętrzna konstrukcja skrzyni biegów (wewnętrzne elementy skrzyni biegów nadal pochodzą z Ferrari). Dyrektor techniczny Jan Monchaux wymienił nowe przepisy budżetowe Formuły 1 oraz większą swobodę i niezależność inżynieryjną jako powody, dla których Alfa Romeo zdecydowała się projektować te komponenty niezależnie. C42 był jedynym samochodem, który ważył mniej niż pierwotny minimalny wymóg masowy wynoszący 795 kg. Kilka innych zespołów lobbowało u FIA za podniesieniem minimalnej masy, osiągając kompromis podnoszący minimalny limit wagi do 798 kg. Samochód okazał się od razu bardziej konkurencyjny niż poprzednicy, ponieważ zespół zdobył podwójne punkty podczas debiutu w Bahrajnie. Wynik P6 (Bottas) był najwyższym wynikiem zespołu w jednym wyścigu od 2019 roku. Po mocnym starcie Bottas zdobył kolejne punkty w Australii, Imoli, Miami, Hiszpanii i Monako, a następnie kolejne podwójne punkty w Kanadzie. Wspomagała to znaczna modernizacja C42 podczas Grand Prix Emilia Romagna. Modernizacja obejmowała nowy kształt krawędzi podłogi i listwy oraz nowe boczne panele łączące się z podłogą. Wprowadzono także zmiany w tylnych kanałach hamulcowych. Samochód miał problemy z niezawodnością, zarówno podczas testów, jak i podczas wyścigów – Bottas wycofał się w Arabii Saudyjskiej podczas zdobywania punktów, a Zhou wycofał się z powodu problemów technicznych w Miami, Hiszpanii i Baku. Nawet gdy samochód nie wycofał się z wyścigów, zespół często musiał opuszczać części treningów z powodu problemów z niezawodnością, co często stawiało zespół w trudnej sytuacji w przygotowaniach do kwalifikacji i/lub wyścigu. Samochód wyraźnie stracił konkurencyjność względem stawki, zdobywając tylko trzy punkty po Kanadzie, dzięki 10. miejscu Zhou w Monzy oraz punktowanym Bottasowi w Meksyku i Brazylii. Aston Martin później dogonił i ukończył wyścig z taką samą liczbą punktów jak Alfa Romeo w klasyfikacji konstruktorów, ale ostatecznie ukończył wyścig na 7. miejscu, a Alfa Romeo zdobyła 6. miejsce po raz pierwszy od 2012 roku (kiedy zespół startował jako Sauber) dzięki remisowi – piątemu miejscu Bottasa w Imoli.