RORY BYRNE

Byrne zainteresował się wyścigami samochodowymi na Uniwersytecie Witwatersrand w Johannesburgu w RPA, najpierw jako zawodnik, a później jako techniczne aspekty tego sportu. Po ukończeniu studiów w 1964 roku Byrne rozpoczął pracę jako chemik, ale zachował swoją fascynację wyścigami aż do późnych lat 60., wraz z trzema przyjaciółmi Dave’em Collierem, Ronnym i Dougie Bennettami, założył firmę importującą części samochodowe o nazwie Auto Drag and Speed Den z siedzibą na Jules Street, Malvern, Johannesburg, a później Voortrekker Road w Alberton. To właśnie w tym okresie po raz pierwszy zaczął projektować samochody wyścigowe, wykorzystując swoją wiedzę matematyczną, mimo że nie miał formalnego wykształcenia inżynierskiego. Jego pierwszy samochód, wyścigowy Formuły Ford, był konkurencyjny i dobrze ukończył mistrzostwa w 1972 roku. Po sukcesie w 1972 roku Byrne przeniósł się do Anglii, aby rozpocząć karierę w projektowaniu samochodów wyścigowych. Kupując starzejący się samochód Royale Formula Ford, zaczął zbierać umiejętności potrzebne do ulepszenia projektu i otrzymał szczęśliwy zbieg okoliczności w 1973 roku, kiedy założyciel Royale, Bob King, zdecydował się sprzedać zespół. Nowy właściciel potrzebował inżyniera, który zastąpiłby Kinga, który był również projektantem samochodów, i zaoferował pracę Rory’emu Byrne’owi, który spędził następne cztery lata projektując różne samochody dla Royale i jego klientów. Spotkanie z Tedem Tolemanem w 1977 roku było kolejną szansą dla trzydziestotrzylatka, który był już uznaną postacią w brytyjskich wyścigach samochodowych. Toleman był właścicielem zespołu Formuły 2 i zatrudnił Południowoafrykańczyka jako jego projektanta. Kilka sezonów z coraz bardziej szanowanymi wynikami zakończyło się pierwszym i drugim miejscem w mistrzostwach Europy Formuły 2 w 1980 roku. Zespół z Rorym Byrne’em jako głównym projektantem był teraz gotowy do skoku do Formuły 1. Pierwszym samochodem zaprojektowanym przez Byrne’a, który pojawił się na Grand Prix, był TG181 z silnikiem Harta. Z powodu braku środków finansowych, aby wziąć udział w pierwszych trzech długodystansowych wyścigach, Toleman rozpoczął karierę w Formule 1 podczas Grand Prix San Marino. Minęły dwa sezony, zanim raczkujący zespół zaczął zdobywać punkty, ale pod koniec sezonu 1983 Derek Warwick i Bruno Giacomelli zgromadzili bardzo przyzwoite 10 punktów – wystarczająco dużo, aby zespół zajął dziewiąte miejsce w mistrzostwach konstruktorów i wystarczająco dużo, aby Byrne’a zyskał wiarygodność w alei serwisowej. To właśnie w przerwie między sezonami 1983/84 Toleman podpisał kontrakt z Ayrtonem Senną – posunięcie, które prawie sprawiło, że Byrne, Senna i zespół zostali pierwszymi zwycięzcami Grand Prix Monako w tym samym roku. Stały postęp zespołu w kierunku czołówki stawki został przyspieszony w 1985 roku, kiedy rodzina Benettona ogłosiła plany zakupu Tolemana. Dysponując większymi pieniędzmi, większymi zasobami i najmocniejszym silnikiem w postaci czterocylindrowego rzędowego turbodoładowanego BMW, Gerhard Berger dopiero w październiku 1986 roku zapewnił sobie i zespołowi pierwsze zwycięstwo w Grand Prix Meksyku dla siebie, zespołu i samochodu zaprojektowanego przez Byrne’a. W ciągu następnych pięciu sezonów samochody zaprojektowane przez Byrne’a odniosły jeszcze cztery zwycięstwa w wyścigach, ale zespół Benettona nigdy nie był w stanie rzucić wyzwania takim kierowcom jak Ferrari, Williams i McLaren, a większość zwycięstw odniosła w dniach, w których konkurencja słabła. Po krótkim okresie pracy w nieudanym projekcie Reynard F1 w 1991 roku, Byrne powrócił do Benettona jesienią tego samego roku. To, co zastał, to odmieniony zespół, teraz mocno kontrolowany przez Flavio Briatore i z gorącym strzelcem Michaelem Schumacherem zainstalowanym jako kierowca numer jeden. Samochód B193 Byrne’a był znaczącym postępem technicznym w stosunku do samochodu z poprzedniego sezonu, obejmując półautomatyczną skrzynię biegów, cztery koła skrętne, aktywne zawieszenie i kontrolę trakcji. Samochód odniósł jedno zwycięstwo w rękach Schumachera, ale wszystko było już gotowe do walki o tytuł w 1994 roku. [potrzebne źródło] Już podczas pierwszego wyścigu w 1994 roku było oczywiste, że podwozie B194 Byrne’a będzie samochodem do pokonania. Krytycy sugerowali, że dominacja zespołu była raczej wynikiem nietypowego załamania się projektanta gwiazd Williamsa, Adriana Neweya, a oskarżenia o oszukiwanie prześladowały zespół przez cały sezon. Szarża Williamsa pod koniec sezonu pozbawiła Byrne’a jego pierwszego tytułu w klasyfikacji konstruktorów, ale z jego mottem „Ewolucja, a nie rewolucja”, wszystko wydawało się być gotowe na kolejne sukcesy w 1995 roku. Mając za sobą oskarżenia o oszukiwanie, zespół Benettona zapewnił sobie oba tytuły przed zakończeniem sezonu – w końcu Byrne miał to, czego chciał najbardziej. Jego samochód zdobył koronę konstruktorów Formuły 1. Po tym, jak pod koniec sezonu Schumacher opuścił Benetton i przeszedł do Ferrari, zespół zaczął się rozpadać. Byrne ogłosił, że przechodzi na emeryturę w 1996 roku. Pod koniec sezonu 1996 Michael Schumacher dostał wolną rękę w Ferrari, aby zbudować zespół inżynierów zdolnych do przywrócenia zespołu na szczyt sportu po latach słabych wyników. Dyrektor techniczny Benettona, Ross Brawn, został zatrudniony, a Ferrari zwróciło się do Rory’ego Byrne’a z propozycją zastąpienia dotychczasowego głównego projektanta zespołu, Johna Barnarda, który odmówił przeniesienia się do Włoch. Po długich negocjacjach Byrne został zwabiony z emerytury w Tajlandii z powrotem do Europy, gdzie rozpoczął budowę biura projektowego w siedzibie Ferrari w Maranello. Ferrari od razu znów stało się konkurencyjne, podejmując walkę o tytuł aż do ostatniego wyścigu sezonu zarówno w 1997, jak i 1998 roku. Kontynuując nabieranie rozpędu w kolejnych sezonach, Ferrari zdobyło mistrzostwo konstruktorów w 1999 roku, pierwsze od 17 lat. Do końca sezonu 2004 Ferrari zaprojektowane przez Byrne’a zapewniło Michaelowi Schumacherowi 71 zwycięstw w wyścigach, sześć kolejnych tytułów w klasyfikacji konstruktorów i pięć kolejnych tytułów mistrzowskich kierowców, utrzymując niespotykany wcześniej poziom dominacji w tym sporcie. W 2004 roku Byrne ogłosił, że odchodzi z Formuły 1 pod koniec sezonu 2006, przekazując rolę głównego projektanta Aldo Costa, swojemu asystentowi od 1998 roku. 19 września 2006 roku ogłoszono, że Rory przedłużył swój pobyt jako konsultant w Ferrari o kolejne dwa lata, które doprowadziły go do początku 2009 roku. W 2012 roku Byrne został wezwany, aby przyjrzeć się bolidowi Ferrari F2012 F1 po tym, jak miał trudny początek swojego życia. Był również zaangażowany w projektowanie LaFerrari. W lutym 2013 roku, podczas premiery F138 – w wywiadzie dla niemieckiego Auto Motor und Sport Rory Byrne powiedział, że „pracuje pełną parą” nad bolidem Ferrari F1 na sezon 2014, pełniąc rolę doradczą. Maurizio Arrivabene ujawnił, że Byrne pracuje jako mentor w Ferrari, pomagając głównemu projektantowi Simone Reście. Byrne był mocno zaangażowany w projektowanie Ferrari F1-75 z 2022 roku. Ponieważ samochód okazał się udany w pierwszej części sezonu, jego kontrakt został przedłużony na kolejne trzy lata. Był również zaangażowany w projektowanie Ferrari SF-23 2023 i Ferrari SF-24 2024. Byrne jest specjalnym doradcą technicznym w Discovery Insure w Republice Południowej Afryki, gdzie pomaga firmie w poprawie stylu jazdy mieszkańców RPA i uczynieniu dróg bezpieczniejszymi dla wszystkich.

ŹRÓDŁO : WIKIPEDIA