VOLVO 343

RYS HISTORYCZNY  : Volvo 340 (343, 345, 360) – samochód osobowy klasy kompaktowej produkowany przez szwedzkie przedsiębiorstwo motoryzacyjne Volvo Car Corporation w latach 1975 – 1991. Łącznie wyprodukowano 1 139 689 egzemplarzy pojazdu. Historia powstania pojazdu sięga lat 70. XX wieku, kiedy to koncern Volvo stał się większościowym udziałowcem holenderskiego przedsiębiorstwa DAF. Dział osobowy przedsiębiorstwa ukończył projekt małego samochodu osobowego 343/345, który nie został zrealizowany z powodu słabej kondycji finansowej. Volvo, które przejęło dział samochodów osobowych zaadaptowało niezrealizowany projekt dostosowując do swoich potrzeb. Początkowo produkcję pojazdu rozpoczęto w 1975 roku w wersji trzydrzwiowej. W 1980 roku poszerzono ofertę nadwoziową o wersję pięciodrzwiową. W 1985 roku do oferty wprowadzono wersję sedan pojazdu. W 1988 roku do wyposażenia standardowego pojazdu dodano wspomaganie układu kierowniczego.

OPIS  : VOLVO 343

Seria 300 była niezwykła ze względu na to, że skrzynia biegów była zamontowana na tylnej osi rury De Dion jako skrzynia biegów, przy czym modele 2 L miały wał napędowy zamknięty w „rurze reakcyjnej”. Zamontowana z tyłu skrzynia biegów pomogła w rozłożeniu masy, ale skutkowała niezwykle dużym tunelem skrzyni biegów, zwłaszcza w porównaniu ze współczesnymi konkurentami z napędem na przednie koła, takimi jak Ford Escort Mk. III i Opel Kadett E/Mk. II Opel Astra. Ogólnie rzecz biorąc, seria 300 była uważana za ciężką i często o zbyt małej mocy, ale niezawodną i bezpieczną jak na swoje czasy. Zbiornik paliwa znajdował się przed tylną osią, okrakiem na tylnej skrzyni biegów, w najbezpieczniejszym możliwym miejscu, zapewniającym stałą charakterystykę prowadzenia, niezależnie od tego, czy zbiornik jest pełny, czy pusty. Volvo 343 zostało wprowadzone na rynek 19 lutego 1976 roku. Model podstawowy był wyposażony w silnik Renault Cléon-Fonte o pojemności 71 KM (52 kW) o pojemności 1,4 l z przodu i radykalną bezstopniową skrzynię biegów DAF Variomatic nietypowo zamontowaną z tyłu, co pomagało w rozkładzie masy. Silnik był powiększoną wersją tych montowanych w DAF 55 i 66. Aby zwiększyć atrakcyjność samochodu i zwiększyć jego sprzedaż, Volvo dostosowało manualną skrzynię biegów M45 z serii 200 do miejsca CVT i była sprzedawana wraz z modelami CVT od 1979 roku. W tym czasie Volvo znacznie przeprojektowało również wnętrze, wyposażając je w deskę rozdzielczą o znacznie wyższej jakości; a także nowe fotele, kierownice i różne elementy wyposażenia pochodzące z większego modelu serii 200 – odpowiadając na ciężką krytykę wnętrza zaprojektowanego przez DAF wczesnych samochodów. Lifting przeprowadzony latem 1981 roku na rok modelowy 1982 obejmował zmienioną maskę, grill, układ przednich lamp i nieco inne zderzaki. Wnętrze zostało zmienione, a samochody otrzymały nową deskę rozdzielczą, bardziej dopasowaną do innych modeli Volvo. Długość całkowita została zwiększona do 4 300 mm. Trzecia cyfra oznaczająca liczbę drzwi została usunięta z oznaczeń modeli, począwszy od roku modelowego 1983. Tylna kanapa zyskała również nieco więcej miejsca dzięki płytszej nakładce siedziska i bardziej płaskiej płycie pod nią. Seria 300 była bardzo dobrym sprzedawcą dla Volvo. Sprzedaż rozpoczęła się na niskim poziomie, w czym nie pomógł brak opcji manualnej skrzyni biegów i wczesna reputacja słabej jakości wykonania. Mimo to sprzedaż stopniowo rosła wraz z rozszerzeniem oferty o manualną skrzynię biegów i 5-drzwiową wersję nadwozia, a początkowe problemy z jakością zostały rozwiązane – poprzez przeprojektowanie wnętrza i deski rozdzielczej. Skumulowana produkcja serii 300 przekroczyła 100 000 sztuk 12 grudnia 1983 roku, a łączna liczba osiągnęła 102 000 przed końcem roku. 100 000. samochód, wykończony w kolorze białym, został podarowany Holenderskiemu Czerwonemu Krzyżowi. Chociaż samochód był zasadniczo wytrzymały, pojazd został wprowadzony do produkcji zbyt wcześnie. W szczególności pierwszy (1976) model 343 cierpiał na początkowe problemy, z nieuzasadnionymi twierdzeniami, że Volvo nakazało swojej sieci dealerskiej złomowanie samochodów z wczesnych lat modelowych, które były sprzedawane, aby usunąć je z ruchu. W efekcie przetrwało niewiele samochodów z roczników 1976 i 1977. Jakość wykonania stopniowo się poprawiała, ale nigdy nie osiągnęła tego samego standardu, co większe modele Volvo. Ze względu na tę złą reputację samochód nie był popularny w Szwecji. Sprzedaż modelu 340 z systemem Variomatic w Szwecji spadła do 200 sztuk rocznie pod koniec lat 80. Sprzedaż modelu 300 była również ograniczona, ponieważ cena 2,0 l 360 była wyższa niż podstawowa wersja 240 na rynku krajowym. Chociaż nie był to wielki sukces sprzedażowy, znaczek Volvo zapewnił samochodowi silną klasę średnią (często jako drugi samochód) w niektórych miejscach, szczególnie w Wielkiej Brytanii w latach 80. W tamtej dekadzie regularnie pojawiał się na szczycie 20 najlepszych corocznych zestawień sprzedaży w Wielkiej Brytanii i był najlepiej sprzedającym się samochodem importowanym w kilku momentach na początku lat 80. Przekładnie Variomatic są niezawodne, jeśli są odpowiednio pielęgnowane. Ochrona przed rdzą była gorsza niż w innych Volvo, ale silniki były trwałe. W lutym 2016 roku poinformowano, że 627 egzemplarzy serii 300 jest nadal używanych na brytyjskich drogach. Volvo 343 było 3-drzwiowym hatchbackiem, a duża klapa bagażnika z tyłu kończyła się małym spojlerem. Samochód był pojemny, a także miał dobry, elastyczny bagażnik. Od początku samochód był dostępny tylko z silnikiem o pojemności 1,4 litra i bezstopniową automatyczną skrzynią biegów. Był napędzany na tylne koła i miał skrzynię biegów z tyłu obok mechanizmu różnicowego, aby zagwarantować dobry rozkład masy. Zawieszenie tylnych kół było systemem De Dion. W trakcie swojego życia Volvo 343 przeszło szereg zmian w zakresie wyglądu, silnika i skrzyni biegów. Największa zmiana w jego wyglądzie nastąpiła jesienią 1981 roku i obejmowała nowy front oraz nowe wnętrze.