VICKERS WELLINGTON MK.X

RYS HISTORYCZNY:  Vickers Wellington (nazywany Wimpy) to brytyjski dwusilnikowy bombowiec średniego zasięgu dalekiego zasięgu. Został zaprojektowany w połowie lat 30. w Brooklands w Weybridge w hrabstwie Surrey. Kierowany przez głównego projektanta Vickers-Armstrongs, Rexa Piersona, kluczową cechą samolotu jest geodezyjna konstrukcja kadłuba, która została zaprojektowana głównie przez Barnesa Wallisa. Prace nad bombowcem dla Royal Air Force rozpoczęły się w odpowiedzi na wydaną w połowie 1932 roku specyfikację B.9/32 Ministerstwa Lotnictwa. Specyfikacja ta wymagała dwusilnikowego bombowca dziennego, zdolnego do zapewnienia wyższych osiągów niż jakikolwiek poprzedni projekt. Inne samoloty opracowane według tej samej specyfikacji to Armstrong Whitworth Whitley i Handley Page Hampden. W trakcie procesu projektowania wymagania dotyczące osiągów, takie jak masa własna, uległy znacznej zmianie, a zastosowany silnik nie był zgodny z pierwotnym przeznaczeniem.Pomimo oryginalnej specyfikacji, Wellington był używany jako nocny bombowiec we wczesnych latach II wojny światowej, pełniąc rolę jednego z głównych bombowców używanych przez Bomber Command. W 1943 roku zaczął być zastępowany jako bombowiec przez większe czterosilnikowe „ciężkie”, takie jak Avro Lancaster. Wellington kontynuował służbę przez całą wojnę w innych zadaniach, szczególnie jako samolot do zwalczania okrętów podwodnych w RAF Coastal Command.

OPIS  : VICKERS WELLINGTON MK X

Wellington był jedynym brytyjskim bombowcem, który został wyprodukowany w czasie wojny i został wyprodukowany w większej ilości niż jakikolwiek inny bombowiec zbudowany przez Brytyjczyków. Wellington pozostał jako wyposażenie pierwszej linii po zakończeniu wojny, chociaż był coraz bardziej spychany do drugorzędnych ról. Wellington był jednym z dwóch bombowców nazwanych na cześć Arthura Wellesleya, 1. księcia Wellington, drugim był Vickers Wellesley. 23 grudnia 1937 roku pierwszy seryjny Wellington Mk I, L4212, odbył swój pierwszy lot, po którym nastąpił intensywny program lotów. Próby w locie z L4212 potwierdziły stabilność aerodynamiczną początkowo napotkaną przez K4049, ale ujawniły również, że samolot był ciężki podczas nurkowania, co przypisano przeprojektowanemu sterowi wysokości. Modyfikacje, w tym połączenie klap i zaczepów trymowania steru wysokości, zostały przetestowane na L4212 i rozwiązały problem. W sierpniu 1936 roku Vickers otrzymał wstępne zamówienie na 180 samolotów Wellington Mk I, napędzanych parą silników gwiazdowych Bristol Pegasus o mocy 1050 KM (780 kW); Został on złożony tak szybko, że zamówienie pojawiło się przed pierwszym spotkaniem, na którym miało zapanować nad szczegółami produkcji samolotu. W październiku 1937 roku złożono zamówienie w Gloster Aircraft Company na produkcję 100 Wellington Mk Is, a następnie 100 samolotów Wellington Mk II z Rolls-Royce Merlin X. Kolejne zamówienie złożono na 64 Wellingtony, które miały być wyprodukowane przez Armstrong Whitworth Aircraft w Coventry. Po tym wzroście zamówień i produkcji, które zostały zapewnione pod koniec 1937 roku, Vickers przystąpił do upraszczania procesu produkcji samolotów i ogłosił cel budowy jednego Wellingtona dziennie. Kontrakty z Glosterem i AWA zostały przeniesione do fabryk Shadow na północnym zachodzie. Pod koniec lat 30. XX wieku Vickers budował Wellingtony w tempie jednego dziennie w Weybridge i 50 miesięcznie w Broughton w północnej Walii. Wielu pracowników na liniach produkcyjnych było tylko średnio wykwalifikowanych i nie miało doświadczenia w budowie samolotów. Szczytowa produkcja wojenna w 1942 roku wynosiła 70 sztuk miesięcznie w Weybridge, 130 w Broughton i 102 w Blackpool. Na całych Wyspach Brytyjskich powstały fabryki cieni, które produkowały części do Wellingtonów. W październiku 1943 roku, w ramach ćwiczeń propagandowych i podnoszących morale, robotnicy z Broughton poświęcili swój weekend, aby zbudować Wellingtona o numerze LN514 w pośpiechu. Bombowiec został zmontowany w 23 godziny 50 minut, a wystartował po 24 godzinach i 48 minutach, bijąc rekord 48 godzin ustanowiony przez fabrykę w Kalifornii. Każdy Wellington był zwykle budowany w ciągu 60 godzin. Został on nakręcony dla Ministerstwa Informacji do kroniki filmowej Worker’s Week-End i był emitowany zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Ameryce. Był to pierwszy raz w historii lotnictwa, kiedy producent samolotów gdziekolwiek na świecie podjął próbę takiego wyczynu z metalowym samolotem tej skali. Łącznie zbudowano 180 samolotów Wellington Mk I; 150 dla RAF i 30 dla Royal New Zealand Air Force (RNZAF) (które zostały przekazane RAF po wybuchu wojny i używane przez 75 Dywizjon). W październiku 1938 roku Mk I wszedł do służby w 9 Dywizjonie. Wellington miał początkowo przewagę liczebną nad Handley Page Hampden (również zamówionym przez Ministerstwo do B.9/32) i Armstrong Whitworth Whitley (do B.34/3 dla „nocnego” bombowca), ale przetrwał dłużej niż oba rywalizujące ze sobą samoloty w służbie. Wellington został zbudowany w 16 wariantach i dwóch powojennych konwersjach szkolnych. Liczba zbudowanych Wellingtonów wyniosła 11 462 wszystkich wersji, co stanowiło większą ilość niż w przypadku jakiegokolwiek innego brytyjskiego bombowca. 13 października 1945 roku do służby wyjechał ostatni wyprodukowany Wellington. Vickers Wellington był dwusilnikowym bombowcem średniego zasięgu dalekiego zasięgu, początkowo napędzanym parą silników gwiazdowych Bristol Pegasus, które napędzały parę dwuskokowych śmigieł de Havillanda. W wariantach samolotu, w tym w modelach Bristol Hercules i Rolls-Royce Merlin, stosowano różne kombinacje silników i śmigieł. Charakterystyczne cechy Wellingtona to wysoki współczynnik kształtu jego zwężającego się skrzydła, głębokość kadłuba i użycie wysokiego pojedynczego statecznika na ogonie, co podobno pomogło w rozpoznaniu tego typu. Wellington miał zazwyczaj pięcioosobową załogę, a celownik bombowy znajdował się w nosie samolotu. Wellington mógł być wyposażony w podwójne sterowanie lotem, a specjalistyczne zestawy do konwersji z podwójnym sterowaniem zostały opracowane w celu przeprowadzenia szkolenia na tym typie. W kokpicie znajdowały się również urządzenia do ogrzewania i odladzania, które zostały wprowadzone w późniejszych modelach Wellingtona. Wellington Mk I miał maksymalny ładunek bomb ofensywnych wynoszący 2000 kg, co stanowiło ponad jedną piątą całkowitej masy samolotu wynoszącej 9500 kg. Dodatkowa amunicja i zwiększona zdolność bombardowania były zmianami w wielu wojennych wariantach Wellingtona, w tym przenoszeniem większych bomb. Uzbrojenie defensywne składało się z dziobowych i tylnych stanowisk dział wieżyczki oraz wysuwanej obrotowej wieżyczki brzusznej. Ze względu na duże prędkości przelotowe Wellingtona zdano sobie sprawę, że konieczne będą całkowicie zamknięte wieżyczki, w przeciwieństwie do częściowo zamkniętych lub odsłoniętych wieżyczek; Wieże były również sterowane mechanicznie, aby obracać się z prędkością i zwrotnością niezbędną do dotrzymania kroku nowym generacjom wrogich samolotów myśliwskich. Typ 440 Wellington B Mark X to najszerzej produkowany wariant, którego zbudowano 3 804 egzemplarze. Był podobny do Mark III, z wyjątkiem jednostki napędowej Hercules XVIII o mocy 1675 KM (1250 kW). Mark X był podstawą dla wielu wersji Coastal Command. Łącznie zbudowano 3803 egzemplarze w Broughton w hrabstwie Flintshire i Blackpool.

ŹRÓDŁO : WIKIPEDIA